Manchester United mendekat ke perdelapan-final Liga Europa usai membekap Ajax di Amsterdam Arena pada leg pertama putaran 32 besar, Jumat (17/2) dinihari WIB.
Gol-gol Ashley Young dan Javier Hernandez di paruh kedua laga memastikan raksasa Liga Primer Inggris itu membawa pulang kemenangan 2-0 dari Belanda.
Kubu tuan rumah asuhan Frank de Boer sebenarnya bermain lebih baik dan dominan pada babak pertama, namun tergolong jarang menciptakan kans berbahaya.
Setelah tendangan full-back Dico Koppers yang terlalu lemah, peluang terbaik Ajax hadir melalui tembakan melengkung Siem de Jong dari luar kotak penalti, namun David De Gea di bawah mistar United sigap melakukan penyelamatan.
Tak berselang lama giliran Christian Eriksen yang coba menaklukkan De Gea dari jarak jauh, namun upayanya tepat mengarah ke kiper muda Spanyol itu.
Setan Merah yang tak begitu impresif di paruh pertama memperbaiki penampilan pascajeda. Di menit ke-50, umpan Wayne Rooney diterima Chicharito, tapi penjaga gawang Ajax, Kenneth Vermeer, cepat bergerak maju guna meredam peluang.
Kebuntuan dipecahkan United sekitar sejam laga berjalan. Satu crossing berbahaya gagal dihalau barisan lini belakang tuan rumah sehingga bola akhirnya jatuh ke penguasaan Ashley Young.
Eks winger Aston Villa itu dengan tenang mendribel bola untuk menciptakan ruang tembak sebelum menggetarkan jala Vermeer. 1-0 United unggul.
Tertinggal, De Godenzonen menggencarkan serangan lewat serangkaian tembakan jarak jauh yang tak begitu membahayakan. Satu aksi individual memikat sempat diperlihatkan Eriksen, tapi penyelesaiannya mudah ditangkap De Gea.
Lima menit jelang berakhirnya waktu normal, United sukses melebarkan keunggulan. Melalui sebuah fast-break, pemain pengganti Antonion Valencia menyalurkan bola kepada Rooney, yang kemudian meneruskannya kepada Chicharito.
Tembakan penyerang Meksiko itu sempat mengenai badan Vermeer, tapi si kulit bundar tetap bergulir masuk ke gawang Ajax.
Kemenangan tandang di leg I ini membuat United pantas dijagokan melaju ke 16 besar. Pertemuan kedua bakal digelar di Old Trafford medio pekan depan.
